Ο πεπιεσμένος αέρας είναι το «αθέατο» μέσο πίσω από πολλές βιομηχανικές διαδικασίες. Εκτός, όμως, από τη δημιουργία ενός σωστού αεροστασίου, είναι αναγκαίο να διασφαλιστεί και η καθαρότητα του πεπιεσμένου αέρα, η οποία παίζει σπουδαίο ρόλο σε πολλαπλά επίπεδα. Ο αέρας στον χώρο του αεροστασίου μπορεί να μεταφέρει στον αεροσυμπιεστή διάφορους ρύπους όπως υγρασία, σκόνη, κ.α. Γίνεται εμφανές, λοιπόν, ότι ο αέρας πρέπει να φιλτράρεται και η ποιότητά του τελικά επηρεάζει τη διάρκεια ζωής του εξοπλισμού, την ποιότητα της παραγωγής και τη συνολική απόδοση των διεργασιών. Λύση στην άσκηση αυτή έρχεται να δώσει το διεθνές πρότυπο ISO 8573-1.

Τι είναι το ISO 8573-1;

Το ISO 8573-1 είναι ένα διεθνές πρότυπο που αφορά την ποιότητα του πεπιεσμένου αέρα και αποτελεί το πλαίσιο που διασφαλίζει ότι μια βιομηχανία λειτουργεί αποδοτικά και με ασφάλεια. Το πρότυπο αυτό προσδιορίζει τις κατηγορίες (κλάσεις) καθαρότητας στις οποίες κατατάσσεται ο πεπιεσμένος αέρας αναφορικά με τη συγκέντρωση των τριών βασικών ομάδων ρύπων του ISO: νερού, λαδιού και μικροσωματιδίων. Οι διαφορετικές κλάσεις ρύπων επιτρέπουν σε μια βιομηχανία να επιλέξει την κατάλληλη ποιότητα αέρα, ανάλογα με τις ανάγκες της. Όσο πιο χαμηλή είναι η κατηγορία, τόσο πιο καθαρός είναι ο επεξεργασμένος αέρας. Αναφορικά με το νερό (υγρασία και ατμός), οι κατηγορίες καθαρότητας κατά ISO καθορίζονται από το σημείο δρόσου του αέρα. Για το λάδι, η καθαρότητα αντιστοιχεί στην περιεκτικότητα του αέρα σε οποιοδήποτε τύπο λαδιού και μετριέται σε mg/m³. Για τα στερεά μικροσωματίδια, η καθαρότητα βασίζεται στον αριθμό των μερών αυτών που μπορεί να περιέχει ο αέρας ανά m³, με επιπλέον υποδιαίρεση κατά μέγεθος σωματιδίων. Εκτός από την ύπαρξη ρύπων στα συστήματα, το ISO 8573-1 συνδέεται και με άλλα μέρη του γενικού προτύπου ISO 8573, είτε για τη μέτρηση είτε για τις προδιαγραφές της καθαρότητας πεπιεσμένου αέρα.

Ξηραντής αέρος RDP 500 Omega Air

Ποια είναι η κατάλληλη καθαρότητα του αέρα;

Προκειμένου μία βιομηχανία να επιλέξει το επίπεδο καθαρότητας του πεπιεσμένου αέρα που χρειάζεται, είναι απαραίτητο να αποσαφηνίσει τις ανάγκες της. Αρχικά, πρέπει να αναλυθεί ο τύπος των προϊόντων και των διαδικασιών που χρησιμοποιούνται. Για παράδειγμα, σε «ευαίσθητες» διαδικασίες, όπως αυτές που σχετίζονται με τρόφιμα και φάρμακα, ο πεπιεσμένος αέρας χρησιμοποιείται απευθείας στις γραμμές παραγωγής και μπορεί να δημιουργήσει επικίνδυνες συνθήκες ή ακόμη και να μολύνει το τελικό παραγόμενο προϊόν. Σε τέτοια περίπτωση είναι σημαντική η επιλογή μιας υψηλής κατηγορίας ISO, που θα συμμορφώνεται με τα κανονιστικά πρότυπα. Η ανάγκη για προσδιορισμό της καθαρότητας του αέρα συνάδει, επίσης, και με τον περιορισμό του κόστους. Οι ρύποι μπορούν να επηρεάσουν τη συνολική ενεργειακή απόδοση των αεροσυμπιεστών και να προκαλέσουν φθορά στον επιμέρους εξοπλισμό, οδηγώντας σε μεγαλύτερη κατανάλωση ενέργειας και υψηλότερα λειτουργικά έξοδα.

Μετρητικά Συστήματα CS Instruments

Η μέτρηση των ρύπων

Η μέτρηση των ρύπων καθορίζει και τις εφαρμογές που πρέπει να χρησιμοποιηθούν για τον περιορισμό αυτών στο δίκτυο, π.χ. ποιος τύπος ξηραντή θα χρησιμοποιηθεί, ποια φίλτρα για συγκράτηση σωματιδίων, ποιος διαχωριστής συμπυκνωμάτων, κ.ά. Συστήματα ολοκληρωμένων μετρήσεων, όπως αυτά του Γερμανικού Οίκου CS Instruments, παρέχουν όλα τα δεδομένα για την απόδοση και την ενεργειακή κατανάλωση μιας εγκατάστασης πεπιεσμένου αέρα. Πρόκειται για: μετρητές ροής, αισθητήρες σημείου δρόσου, αισθητήρες πίεσης, αισθητήρες θερμοκρασίας, μετρητές θερμότητας και μετρητές ενέργειας. Με τα μετρητικά συστήματα, οι ρύποι μπορούν να αποτυπωθούν σε νούμερα και έτσι κάθε βιομηχανία να είναι σε θέση να γνωρίζει κάθε στιγμή ποιους δείκτες μπορεί να βελτιώσει και πόσο πραγματικά κοστίζει ο αέρας που καταναλώνει.

Η λύση

Από όλα τα παραπάνω διαπιστώνεται ότι η κατανόηση των απαιτήσεων για την ποιότητα του πεπιεσμένου αέρα είναι ζωτικής σημασίας για κάθε βιομηχανία. Το ISO 8573-1 δίνει τις κατευθυντήριες γραμμές που πρέπει να ακολουθεί κάθε επιχείρηση για να διασφαλίσει τη βέλτιστη απόδοση, μειωμένα κόστη συντήρησης, μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος και υψηλή ποιότητα παραγωγής. Ωστόσο, δεν πρέπει να παραλείπεται και η διαδικασία επικοινωνίας με έναν ειδικό στον πεπιεσμένο αέρα, ο οποίος θα σας βοηθήσει να αξιολογήσετε επακριβώς τις ανάγκες σας γύρω από την καθαρότητά του. Γι’ αυτό… #AskTheExpAIRts!